Câu chuyện dưới đây là một bài học về việc sự lựa chọn về cái đích cần tới, về mục tiêu trong mỗi giai đoạn của cuộc đời.

Chuyện xảy ra lâu rồi, tại một trường học, thầy giáo đưa các học trò của mình tới một vịnh nhỏ để thi bơi trong một ngày trời lặng gió. Thầy bảo các trò nam khỏe mạnh và giỏi bơi lội hãy thi bơi ra biển xem ai có thể bơi xa nhất. Một số nam sinh liền lao mình xuống nước và bắt đầu bơi, còn một số thì bối rối đứng lại trên bờ mà không tham gia cuộc thi.

Thầy giáo chèo một chiếc thuyền lớn theo sau những học trò dũng cảm đang bơi trên biển xanh. Bơi chưa đầy nửa dặm, những chàng trai vốn bơi rất giỏi lại dần bỏ cuộc, trèo lên thuyền của thầy. Tất cả đều cảm thấy kiệt sức không thể bơi tiếp. Tuy nhiên, thầy chỉ cười và tiếp tục chèo thuyền ra xa bờ hơn. Khi cách bờ khoảng một dặm thì thầy đột ngột dừng thuyền và ra lệnh:

– Tất cả các em hãy nhảy ra khỏi thuyền và bơi vào bờ ngay. Thuyền sắp chìm rồi đấy.

Thấy con thuyền nặng nề chở cả nhóm người đông đúc như muốn chìm thật, lũ học trò liền nhảy ngay xuống biển và cố hết sức bơi vào bờ mà không ngoái đầu trở lại… Thầy giáo vẫn chậm rãi chèo con thuyền theo sau nhưng luôn giữ một khoảng đủ để vừa quan sát và hỗ trợ khi cần vừa không để học trò biết con thuyền vẫn nổi sau lưng họ.

Một lát sau, tất cả các học trò đều bơi vào đến bờ bình an vô sự. Nhìn những học trò ở lại bờ mà không dám bơi, thầy hỏi:

– Tại sao các em không tham gia cuộc thi bơi?

Các trò không tham gia cuộc thi trả lời:

– Dạ, bọn em nhìn thấy biển cả rộng mênh mông, thực sự không biết bơi đi đâu nên bối rối, sợ hãi nên không tham gia ạ.

Quay sang những học sinh đã dũng cảm bơi ra biển, thầy giáo hỏi tiếp:

– Tại sao các em sớm dừng lại khi bơi ra biển, nhưng khi từ biển bơi vào bờ thì các em lại bơi được, thậm chí bơi với quãng đường còn dài hơn gấp hai lần quãng đường đã bơi ra trong khi sức lực đã kiệt?

Các học trò trả lời:

– Thưa thầy, khi bơi từ bờ ra biển, bọn em đã rất hoang mang khi thấy biển khơi mênh mông, trong khi chiếc thuyền của thầy ở phía sau cứ như một cái phao cứu sinh mời gọi. Chính vì thế, bọn em đã bỏ cuộc.

Thực ra thì lũ trò đã bỏ cuộc vì sợ hãi nhiều hơn là vì kiệt sức. Lúc bơi ra biển, con thuyền của thầy giáo là lựa chọn an toàn hơn rất nhiều so với việc bơi tiếp mà không biết sẽ đến đâu. Nhưng khi bơi vào bờ, dù xa hơn và sức đã mệt, nhưng họ vẫn có thể về đến nơi là vì bờ biển thân thuộc phía trước mặt là đích đến an toàn, nhìn thấy bờ biển trước mắt, họ càng bơi càng hăng hái, và về đích rất nhanh.

Nghe xong các câu trả lời của học trò, thầy giáo mới nói:

– Như các em vừa trải qua, bờ biển là mục tiêu rõ ràng. Khi có mục tiêu rõ ràng để vươn tới, tất cả các em đã bơi được một quãng xa một cách dễ dàng. Mục tiêu rõ ràng trong tầm mắt đã truyền cho các em sức mạnh, sự bền chí và niềm tin để chinh phục mọi khó khăn. Hơn nữa, khi các em bơi vào bờ với suy nghĩ rằng con thuyền của thầy đang chìm, các em không còn có thể dựa vào con thuyền nữa ngoài chính sức lực còn lại của các em, nên các em đã dốc sức bơi vào cho bằng được.

Thầy giáo dừng lại, nhìn các trò đang chăm chú nghe như nuốt từng lời rồi nói tiếp:

– Có mục tiêu rõ ràng, và không còn đường lùi hay bất cứ sự hỗ trợ nào khác, các em đã dựa vào chính mình và đã về đích. Còn khi các em bơi từ trong bờ ra biển khơi mênh mông, các em không thấy được mục tiêu phía trước mặt, nên các em nhanh chóng rơi vào cảm giác sợ hãi, rồi dần trở nên tuyệt vọng…

Không có mục tiêu rõ ràng để vươn tới, các em đều dễ dàng bỏ cuộc. Chắc chắn lúc ấy các em cùng cho rằng mình đã cố hết sức rồi và chỉ được đến thế thôi. Hôm nay biển lặng, chúng ta lại ở trong vịnh nên không có con sóng nào lớn cản trở các em khi bơi ra biển, và cũng chẳng có con sóng xuôi chiều nào giúp các em bơi nhanh hơn vào bờ, nhưng các em đều tự mình vượt được quãng đường xa hơn nhiều quãng đường mà ngay trước đó không lâu các em đã cho rằng mình đã bơi hết khả năng.

Câu chuyện này cho chúng ta thấy rằng mục tiêu rõ ràng chính là sự khác biệt. Nó góp phần giúp chúng ta chiến thắng mọi nỗi sợ hãi và vượt qua được chính mình để chinh phục khó khăn một cách phi thường. Có mục tiêu rõ ràng, mọi khó khăn trở thành chuyện nhỏ. Khi làm việc không có mục tiêu, không rõ được mục đích thì mọi việc dù nhỏ cũng trở thành khó khăn không thể vượt qua.

Cuộc sống không hẳn là lúc nào cũng là những thành công mĩ mãn hay sự việc suôn sẻ mà thực tế luôn có những khó khăn, trở ngại theo cùng. Đôi khi, có những việc xảy đến rất đau đớn và quá sức chịu đựng của con người. Có người gục ngã. Có người bỏ cuộc. Nhưng cũng có người thì lại vượt qua và thành công. Chỉ khi chạm tay tới thành công, người ta mới nhận ra rằng nếu không có những biến cố đó, thì họ đã không thể trưởng thành hơn và biết được sức mạnh của chính mình.

Cuộc sống cũng cho chúng ta vô số những lựa chọn ở phía trước. Nếu bạn vẫn chưa đặt ra cho mình một mục tiêu, mục đích sống, thì bạn có dám chắc bạn sẽ chọn đúng con đường bạn muốn? Mỗi người sẽ không bị những điều kiện, cám dỗ bên ngoài mê hoặc chỉ khi trong chính nội tâm của mình đã có một mục tiêu cụ thể, rõ ràng. Nhiều người cho rằng sở dĩ người ta bị gục ngã hay phải dừng cuộc chơi bởi trong giây phút quyết định phải lựa chọn ấy, họ đã bị choáng ngợp trước hoàn cảnh khó khăn nên bỏ cuộc; cũng có người chỉ muốn chọn cho mình sự an nhàn; hoặc họ đã bi quan tuyệt vọng tới mức không đủ tỉnh táo để xác định phương hướng hay cái đích cần tới của mình. Vậy thì, từ trong những cái kết ấy, có ai dám chắc rằng lựa chọn của mình là đúng đắn?